Le temps passe.

Les doutes s’accroissent.

L’innocence d’hier trépasse.

La lumière a timidement conquis la tanière des guerriers, mais elle n’arrive pas à réchauffer tous les cœurs présents. Pourtant, elle s’est essayée, à coups de rayons chaleureux. Mais elle échoue, encore et encore, à conquirent tous les esprits. Même cette immense boule de feu accroché aux cieux n’arrive pas à réchauffer ces âmes en peine. Il n’y a pas de nuage blanc qui s’élève de leurs gueules et, pourtant, il est aisé de constater que ces félins-là sont frigorifiés de l’intérieur. Ce poison qui coule dans leur veine et fige leur sang, il porte plusieurs noms.

Il y a peu de temps, il était nommé incertitude.

Hier, on l’interpellait par le patronyme "doute".

Aujourd’hui, il est l’angoisse qui tourmente même les vétérans les plus aguerris.

Il est difficile de s’en débarrasser. Le remède par excellence, c’est d’avancer, d’accepter. Et parfois, oui parfois, il faut faire un choix. Mais lorsqu’il y a un choix, il y a un coût de renonciation. Peut-être des regrets, aussi. Au bout du compte, il y a toujours un sacrifice, quelque chose à mettre de côté.

Est-ce que ça en vaut la peine, demande sceptiquement le cerveau.

Ça vaut toutes les peines du monde, répliquerait doucement le cœur.

Mais Tempérance des Songes ne sait pas. La journée n’a qu’à peine commencé qu’elle trouve que le temps file trop rapidement. Ses pensées ne suivent pas : elles semblent si lentes ! Arrivera-t-elle finalement à une décision avant l’ultimatum ? Dire que c’est elle qui l’a posé !

Vingt-quatre heures. Vingt-quatre heures pour faire un choix qui influencera le cours de sa vie.

Est-elle la seule a trouvé ce laps de temps affreusement court ?

La lieutenante est sortie très tôt de la tanière des guerriers, ne voulant pas être déranger. Elle a donné ses ordres pour la patrouille, puis elle s’est isolée, chose qu’elle fait très peu depuis qu’elle est arrivée à son poste. Mais elle en a besoin. Le dilemme qui la déchire, elle ne le comprend pas très bien.

Elle aime bien Éclat d’Opale. En fait, elle l’aime plus que bien. L’idée de le voir s’écarter d’elle lui déchirerait le cœur. Alors où est le problème ? Elle n’est pas certaine d’être prêt à embarqué dans cette aventure. La femelle au long pelage tigré l’a déjà fait, auparavant. Et qu’est-ce qui en était sorti ? Un bon traumatisme.

La guerrière secoua doucement la tête alors qu’elle contemplait le ciel. Elle doit cesser ça, elle le sait. C’est très immature. Elle ne peut pas s’empêcher de vivre par peur du futur ! Le futur, personne ne le connaissait. Mais il arriverait, peu importe ce qu’elle ferait ou choisirait.

Enfouissant son museau entre ses pattes, elle soupira. Son cœur battait la chamade depuis un bon moment. Elle avait encore beaucoup de temps devant elle pour donner une réponse, et pourtant…

Elle ne voulait surtout pas faire un choix qu’elle regretterait. Nier ses sentiments et vivre une vie détachée de tous sentiments un peu trop angoissant ? Ou foncer et accepter qu’il y ait des hauts et des bas ?

Les yeux fermés, elle revit le magnifique pelage ébène du mâle occupant ses pensées, ainsi que ses yeux à couper le souffle. Son cœur rata un battement.

Elle l’aimait, comment le nier ?

Cela dit, pouvait-elle réellement se laisser aller à de tels sentiments ?

Alors qu’elle désespérait de nouveau, le vent ébouriffa son pelage. Elle crut sentir la présence d’un autre félin à ses côtés mais, autours d’elle, il n’y avait que des végétaux. Une étrange odeur familière, un pelage frottant contre le sien.

"Suis ton cœur"

Les mots, mélangés au frémissement des feuilles, furent à peine inaudible. Tant, qu’elle ne sut si elle les avait imaginé. Comme tout le reste, à vrai dire. Cela dit, ce fut le déclic dont elle eu besoin pour enfin se relever et reprendre son assurance.

Tempérance des Songes, la lieutenante du Clan du Vent.

Avec ou sans Éclat d’Opale, c’est ce qu’elle était et c’est ce qu’elle resterait.

Cependant, elle préférait de tout son cœur qu’il soit avec elle.

Reprenant le chemin du camp, courant contre le vent, un sourire naissant au bout des lèvres, elle sut qu’elle prenait la bonne voie.

Sa décision était prise : il restait à l’annoncer. À qui ? À lui. Mais il méritait plus, oh, bien plus que ça ! Cette fois, elle allait lui montré que son choix était pris et bien pris, qu’elle était décidée et ne reviendrait pas sur ses paroles. Elle allait lui montrer qu’elle était prête à endosser les critiques du Clan, s’il y avait lieu, pour lui. Pour leur relation. Elle voulait lui montrer…

…qu’elle l’aimait, tout simplement.

Elle arriva au camp comme une tornade, mais dû s’arrêter pour chercher l’être aimé. Lorsqu’elle le trouva, elle s’avança vers lui. Sa démarche était calme et assurée. Peu importe ce qu’elle allait faire, elle irait au bout. Dans ses yeux verts, la détermination brillait. Autours d’elle, elle voyait les regards se tournés, curieux. Cela, elle ne s’en préoccupa pas.

Qu’ils l’entendent, elle n’avait pas peur de le dire !

Une fois près du concerné, elle lança, d’une voix qu’elle voulait stable et déterminée mais qui tremblait un peu par l’émotion :

« Éclat d’Opale… Je t’aime!»

La première chose qui tracassa la grande lieutenante, se fut la réaction d’Éclat d’Opale. En effet, cet être imprévisible pouvait réagir de toutes les manières possibles. En connaissant son désir d’être loin des regards, Tempérance des Songes redoutait une riposte négative du petit noiraud. En s’exclamant ainsi, en ouvrant publiquement son cœur au guerrier, elle avait volontairement orienté les regards vers eux. Évidemment, elle aurait également aimé pouvoir se déclarer en toute intimité. Après tout, montrer ainsi ces sentiments était un peu embarrassant. Cela dit, en tant que lieutenante, elle se devait d’affirmer ses choix clairement et sans détour. Si le Clan avait découvert par lui-même sa relation avec Éclat d’Opale, elle aurait été soupçonnée pour cachotteries. Et ça, elle ne pouvait se le permettre.

Or, elle espérait se tromper dans son raisonnement. Elle misait surtout sur la maturité du félin dans cette situation précise. Sur sa compréhension. Elle avait une confiance immense en lui. Cela étant dit, elle se doutait que son action embarrassait le guerrier. Elle ne pouvait bien sûr lui reprocher. Elle souhaitait seulement qu’il contrôle suffisamment cette gêne pour ne pas l’ignorer devant le Clan entier.

Finalement, il vient poser le bout de son nez contre le sien, ronronnant. Immédiatement, un déferlement de soulagement l’envahit, détendant ses muscles raidit par le stress et l’appréhension. Il l’avait compris ! Il avait accepté sa –impudique- déclaration ! Folle de joie, elle ne put empêcher ses babines de s’étirer sur un sourire rayonnant.

« Moi aussi Tempérance des Songes. », miaule-t-il en frottant son pelage contre le sien.

La lieutenante prit quelques instants pour lui rendre cette manifestation d’affection, lui devant bien après l’avoir obligé à subir tout ça. Son visage, illuminé par ce bonheur nouveau induit par un amour partagé, s’approcha de son cou, là où elle y enfouit le museau. Lorsqu’elle sentit un changement dans le maintien de son compagnon, elle sut qu’il était temps d’offrir un peu d’intimité à leur relation.

« Ça te dit d'avoir un peu d'intimité ? »

Attendrie par cette requête typiquement Opalienne, elle hocha doucement la tête, lui caressant doucement la joue du bout du museau d’un geste souple. Elle lui fit ensuite face pour murmure, sur le même ton :

« Je ne demande pas mieux. »

La femelle au long pelage tigrée se retourna, faisant face aux guerriers et apprentis qui les observaient toujours. D’un regard autoritaire, elle clama, s’assurant ainsi d’avoir la paix par la suite :

« Figue des Plaines, prépare la patrouille du midi. Les autres, vous savez ce que vous avez à faire, au boulot ! »

Puis, s’assurant qu’Éclat d’Opale la suivrait, elle lui intima de lui faire confiance. Il fallait s’éloigner suffisamment pour avoir un peu d’intimité, mais pas trop pour ménager l’ancien blessé. Elle l’entraîna donc plus loin, s’assurant de marcher à sa hauteur, sa fourrure frottant contre la sienne.