Je ne sais même plus quel est mon nom.

L'après-midi tirait à sa fin. En cette saison des neiges, le soleil se couchait bien plus tôt, et les chats aussi, puisqu'ils se fiaient à lui pour établir leur cycle de sommeil. La neige semblait perdre de son éclat blanc, devenir un peu plus jaune sous les rayons ardents du soir. Le soleil couchait sur les pelages des chats encore éveillés des couleurs chatoyantes, des teintes allant du carmin au pourpre, réchauffant le ciel. Toutes ces nuances de rouges se projetaient sur la fourrure de la chatte qui quittait au même instant la tanière du chef. C'était une femelle haute sur pattes et n'importe quel guerrier l'aurait remarquée à des queues de souris de là. L'ébène de son pelage bicolore contrastait fortement sur le sol clair. Elle portait le parfum du clan de l'Ombre, un doux mélange de terre fraîche et d'épinettes, avec une arrière -odeur de pommiers sucrés qui lui était propre. Mais quelque chose clochait chez la féline. Elle qui avait toujours une démarche si sereine, si élégante, si fière... Elle faisait des zigzags dans la neige, semblait pouvoir perdre tout équilibre d'un instant à l'autre. Ses grandes iris aux couleurs de ciel printanier reflétaient une émotion indescriptible qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant. Elle ne savait plus rien. Ni qui elle était, ni ce qu'elle aspirait à être - ou ce qu'elle était déjà ?.. Impossible de le dire. Elle était bouleversée. Elle sauta en bas du promontoire et faillit se blesser tant son esprit étai embrouillé, tant tous ses sens semblaient en attente de son cerveau. Elle trottina péniblement jusqu'à la tanière des guerriers en empruntant un sentier tracé dans la neige par les pas de ses camarades de clans. Lorsqu'elle arriva près de l'entrée de ce lieu où elle dormait depuis près de neuf lunes, de ce lieu qu'elle aimait tant, elle comprit que c'était la dernière fois qu'elle y dormirait. Elle ne se reposerait plus sur cette même litière de mousse si confortable qui portait son parfum voluptueux aux notes sucrées. Elle ne verrait plus, tous les soirs d'été, les mêmes lierres border l'entrée de l'antre. Et elle et Tigre du Mal ne s'embêteraient plus mutuellement chaque soir. Oui, elle devait l'avouer, elle y prenait plaisir et ils lui manqueraient, ces moments d'enfantillages nocturnes.

La respiration saccadée et les yeux bordés de larmes lourdes, la jeune féline chemina péniblement jusqu'à sa couche. La tanière des guerriers était heureusement vide. Elle aurait eu particulièrement honte que quiconque la voit dans ce pitoyable état. Ses pattes ne la soutenaient plus et elle s'écrasa sur le sol refroidi mais cette absence de chaleur ne la dérangea pas. Elle ne ressentait plus rien. Elle ferma les yeux et s'endormit. À son réveil, elle crut qu'elle avait dormi plusieurs jours, pourtant, les nuances de rouges qui se faufilaient par subtils rayons de soleil dans la tanière lui signalèrent que cela ne faisait que quelques minutes qu'elle somnolait. Une silhouette familière s'avançait vers elle : c'était celle de Mythe du Renard. Elle était la seule personne avec qui la féline avait jamais vraiment parlé. Elle s'étaient rencontrées à la pouponnière, un matin. Si tout semblait les opposer, de la pigmentation de leur pelage et de leurs yeux à leurs origines, une chose les réunissait : leur caractère. À peine âgées de quelques lunes, elle possédaient déjà cet attitude distinguée et cette façon hautaine d'honnir et de mépriser leurs confrères. C'est probablement d'ailleurs pour ce fort caractère qu'Araignée du Matin avait été nommée lieutenant... Dès les premiers regards, elle devinrent d'inséparables complices.
La lieutenant - était-ce encore son titre ? - leva doucement la tête et tenta d'esquisser un sourire. Elle voulut parler, tout raconter d'un trait (elle n'était pas du genre à garder ses pensées pour elle) mais lorsqu'elle vit que d'autres guerriers entraient dans l'antre derrière son amie, elle retint ses paroles. Elle préférait attendre que cette dernière rejoigne sa litière, juste à côté de la sienne, avant de dire quoi que ce soit.
Le peu de sommeil qu'elle venait d'accumuler lui avait tout de même donné un peu de forces, juste assez pour réussir à parler. Elle s'installa dans une position plus confortable et lissa le pelage noir de sa patte avant droite qui était tout ébouriffé.

Mythe du Renard s'approcha de son amie d'une démarche posée. Il n'y avait rien de différent dans son attitude. Elle prononça chaque syllabe de sa phrase avec l'intonation habituelle.

- Etoile des Araignées... Mythe du Renard laissa planer le silence un moment entre elles deux. Ce nom. Ce serait le sien désormais. C'était à elle qu'on s'adressait en utilisant ces mots majestueux. Pourtant, elle n'avait pas encore reçu ses vies à la Pierre de Lune. Elle pouvait encore, pour quelques heures, porter le nom d'Araignée du Matin. Ce nom si doux, si délicat qu'elle aimait tant.
La rouquine poursuivit.
-Tu es cheffe maintenant, et je suis ton lieutenant, tu t'en souviens ?
Araignée du Matin tourna vers sa complice un regard dévastateur comme elle lui en avait rarement offert.
- Si je m'en souviens ? Comment pourrais-je penser à autre chose ? Ses paroles se faufilaient entre ses crocs pour finir en un murmure à peine audible. Elle était bouleversée. Elle n'avait pas été lieutenant assez longtemps pour se préparer à succéder à Écho du Loup... Mythe du Renard sembla ignorer la réaction désagréable de sa nouvelle dirigeante.
- Viens... Tu dois annoncer à ton clan avant minuit qui tu as nommé pour lieutenant.
Malgré que la guerrière s'exprimât de la même façon qu'à son habitude, Araignée du Matin décela dans sa voix une pointe d'excitation, plutôt bien camouflée, que seul quelqu'un qui vous connaît très bien peut remarquer. Elle le savait, Mythe du Renard devait être très honorée de devenir lieutenant. Toutes les deux, depuis l'enfance, s'étaient promises de nommer l'autre pour la seconder si elle devenait Cheffe. De toute façon, Mythe du Renard ne s'entendait bien qu'avec Araignée du Matin et le contraire était aussi vrai. Leurs cerveaux fonctionnaient tellement de façon identique qu'elles n'avaient même pas besoin de se parler pour se comprendre, seul un regard suffisait. Ensemble, elles devenaient une seule et même personne.

La Cheffe leva les deux grandes billes pastel qui lui servaient d'yeux et vit la fourrure flamboyante de Mythe du Renard s'éloigner vers l'extérieur de la tanière. La nouvelle responsable du clan de l'Ombre s'assit tranquillement sur sa litière et prit une profonde inspiration. Elle sentit l'air frais tourbillonner à l'intérieur de ses narines et s'y réchauffer. Des odeurs de terre gelée, de conifères, d'épinettes surtout. Cet analyse olfactive la détendit et elle sentit comme un regain d'énergie en elle. Elle s'ébroua, chassant les pensées noires de son esprit et s'en alla rejoindre Mythe du Renard qui l'attendait à l'extérieur.

Tandis que toutes deux marchaient en direction du promontoire, Araignée du Matin formula dans un sourire :
- Mythe, je suis contente que tu sois mon lieutenant.

Son amie se retourna vers elle et leurs pas s'arrêtèrent. Toutes deux avaient un même regard pétillant. Araignée du Matin sentait, dans son ventre, un chatouillement qui n'était pas désagréable, une excitation qui montait avec l'envie de crier révolutionnerait le clan de l'Ombre, elle ne savait trop de quelle manière. Elle n'avait certes pas oublié toutes ses craintes, mais la présence de Mythe du Renard la sécurisait grandement. Les deux félines poursuivirent d'avancer dans le sentier enneigé et arrivèrent bientôt près du rocher surélevé qui servait pour les assemblées du clan de l'Ombre. Araignée du Matin regarda Mythe du Renard avant de sauter sur le promontoire, pour se donner du courage. Cette dernière avait un air heureux, solennel. La chef s'avança lentement sur la plateforme, elle sentait sous ses coussinets le froid mordant de la pierre. Elle se surprit de la force avec la quelle elle prononça ces mots :
- Que tous les chats en âge de chasser s'approchent pour une assemblée du clan de l'Ombre !
Elle les vit un par uns s'avancer, tous les chats dont elle était désormais responsable. Il y avait Tigre du Mal, Fauve Blanc, Coeur d'Automne et Cristal de Lavande, d'excellents guerriers. Puis Comptine du Démon et Jolie Pivoine, les guérisseuses. À leurs côtés, elle voyait Nuage Sanglant et Nuage au Parfum de Jasmin, leurs apprentis. Un peu plus loin, Nuage de l'Aube et Nuage de Genévrier se tenaient tout droits, impatients de voir ce spectacle qu'était la cérémonie du nouveau lieutenant.
- Moi, Araignée du Matin, j'annonce ma décision devant le Clan des Étoiles, afin que l'esprit de nos ancêtres l'entende et l'approuve. J'ai choisi Mythe du Renard pour le seconder. Elle sera la nouvelle lieutenant du Clan de l'Ombre !

Sa grande amie vint à cet instant la rejoindre sur le promontoire et on entendit les acclamations du clan entier. La Chef sourit en apercevant Écho du Loup, près de la tanière des anciens. La scène était magnifique, tous ces félins heureux sous un crépuscule flamboyant.

- Quant à moi, j'irai ce soir à la Pierre de Lune recevoir mon nom et mes Neuf vies, si le clan des Étoiles le veut bien.
Ajouta Araignée du Matin. Elle s'arrêta un court instant. Parler en présence de tous ces Ombreux, attentifs et joyeux, lui donnait un sentiment d'accomplissement immense.
- Cette assemblée est terminée, je vous souhaite à tous une bonne nuit.

Araignée du Matin fit quelques pas en arrière et observa les membres de son clan se disperser. Elle n'avait jamais été reconnue comme étant une guerrière "gentille" et elle s'était surprise elle-même de la sagesse de ses paroles.