Ah la la la! Comment en était-elle arrivée là, dans cette fâcheuse position?

Tempérance observa de ses yeux verts les deux félins qui lui rendaient son regard. À ses côtés, un apprenti de son Clan qui baissa honteusement le regard lorsqu'elle planta son regard noir dans le sien. Et devant elle, une guerrière au pelage blanc tournant sur le crème sur ses pattes l'épiait silencieusement. La chatte du Clan du Vent soupira. Elle venait tout juste d'être nommée guerrière et déjà elle sautait dans les ennuis! Sa vie de guerrière commençait bien.

Mais comment en était-elle arrivée là déjà?

[Flashback]

La journée avait pourtant si bien commencé! Nuage d- Non, Tempérance des Songes, s'était levée plutôt tardivement cette journée-là, et pour cause : la féline avait dû faire sa veillée en tant que nouvelle guerrière du Clan du Vent dans le plus parfait des silences, toute la nuit durant. Il était peu dire qu'elle avait attendu avec impatience le levé du soleil, surtout avec un froid aussi mordant! Elle avait donc attendu la bénédiction de son chef, Étoile d'Or, avant d'aller se coucher contre la fourrure des autres guerriers encore endormis, prenant garde à ne pas les réveiller. Elle avait eu peur, au début, de se tromper de tanière. Or, le changement c'était opéré naturellement et elle avait rejoint ses égales.

Dès son réveil, on l'avait accosté pour la saluer et la féliciter pour sa gradation. La chatte au long pelage avait remercié d'un mouvement léger de la tête avant d'aller se servir sur le tas de gibiers. Elle s'était prélevée une maigre musaraigne qu'elle dévora en quelques coups de dents. Malgré la petitesse de son repas, la viande filandreuse boucha un petit coin dans son estomac. Elle avait de quoi tenir pour les moments à venir.

Une fois sa toilette faite, elle se redressa dans l'idée de ramener quelques proies au camp mais fut interrompu.

« Tempérance des Songes! Hé, Tempérance des Songes! », s'écria un magnifique mâle au long pelage crème.

La guerrière fit volte-face pour aller à la rencontre du guerrier, un sourire s'étalant sur ses lèvres alors que sa curiosité gonflait en elle. Derrière le matou, un novice s’avançait également vers elle, ses grands yeux jaunes posés sur elle. Elle ne se rappelait pas le nom de cet apprenti, mais elle se souvenait de sa frimousse.

« Qu'est-ce qu'il y a, Chêne d'Antan? », demanda-t-elle d'une voix amicale.

« Tout d'abord, je voulais te féliciter pour ton passage à la vie de guerrier. Tu le mérites bien! »

Elle rougit timidement devant ce compliment en murmurant un faible «merci».

« Cela étant dit, est-ce que tu pourrais amener mon apprenti, Nuage de Houx, avec toi pour la reconnaissance des frontières? Car je suis de corvée de chasse, aujourd'hui. »

Tempérance des Songes balaya quelques flocons de la queue. Elle avait vu plusieurs fois le jeune matou se glisser en douce avec une autre féline de son Clan. Elle se doutait donc qu'il ne lui disait pas toute la vérité. Or, n'étant pas leur chaperon, elle laissa passer et se contenta de réponse :

« Bien sûr. Tu viens, Nuage de Houx? »

L'apprenti hocha la tête et vint se positionner à son niveau. Malgré son jeune âge, il était très grand. Il ferait un guerrier agile et vif, elle en était certaine. Elle salua de la queue le grand guerrier, reprenant la route avec le chat noir, lançant malgré elle, taquine:

« N'oublie pas tes proies, cette fois, Chêne d'Antan! »

Elle disparue avec le jeune mâle avant que l'interpellé ne réponde, un grand sourire fendant son visage aux traits délicats.

…

La reconnaissance du territoire se passait très bien jusqu'à présent. Le novice couleur de jais écoutait sagement ses explications, posant parfois quelques questions sur les autres Clans.

Ils arrivaient désormais proche de la frontière du Clan du Tonnerre, plus précisément de l'arbre aux chouettes. La guerrière fit halte à la limite, attendant que l'apprenti la rejoigne. Elle le fit s’asseoir à ses côtés.

« De l'autre côté de notre frontière se trouve l'arbre aux chouettes. Tu sens cette odeur? C'est celle du Clan du Tonnerre. Retiens la bien, cela pourrait t'être utile plus tard. »

Le novice hocha la tête sans réellement porter attention, son regard visser sur un lièvre assez dodu qui se dirigeait vers la ligne invisible. Tempérance des Songes eut alors un mauvais, un très mauvais, pressentiment et se redressa pour ramener à l'ordre Nuage de Houx. Or, elle fut trop lente : l'apprenti s'était déjà jeté à la poursuite de la grosse proie. Sidérée devant cette imbécillité, la guerrière tenta de rattraper le novice, en colère.

« Nuage de Houx! », s'écria-t-elle avant de se taire, ne voulant pas alerter les ennemis.

Heureusement, il n'y avait aucune trace des guerriers du Tonnerre et leur odeur semblait dater. Cela étant dit, plus elle avançait et plus leur odeur devenait forte. La pauvre chatte pria le Clan des Étoiles qu'aucune patrouille adverse ne les remarque.

Après un moment, elle réussi à rattraper le félin et lui sauta sur le dos, griffes rentrées. Elle le renversa et montra ses crocs.

« Cervelle de souris! Qu'est-ce qui t'a pris de traverser la frontière comme ça?! »

« Mais... Mais c'était notre gibier... », tenta son cadet, rouge de honte.

Avant qu'elle ne puisse continuer à le rabrouer, une odeur lui piqua le museau. Elle aurait reconnu cette odeur entre milles. Malheureusement, ils n'avaient pas le temps de rebrousser chemin. Deux yeux bleu-vert se posèrent sur eux et Tempérance des Songes soupira gravement. Ça commençait bien.

[Fin du flashback]

La guerrière du Clan du Vent hésita sur l'attitude à prendre. Finalement, elle se positionna devant l'apprenti, ne se voulant pas menaçante, et lui fit signe de l'écoute.

« Toi, tu retournes directement au camp. Je te rejoindrai plus tard. Maintenant, oust! »

L'apprenti les observa avec peur, hésitant un moment avant de repartir à la course vers la frontière.

Tempérance des Songes jaugea la guerrière avec méfiance. Elle ne savait pas à quelle réaction elle aurait le droit, alors elle demeurait sur ses gardes.

« Je suis terriblement désolée pour cette intrusion dans ton territoire », commenca-t-elle en inclinant respectueusement la tête. « Ce jeune chat ne vient seulement que d'être nommé apprenti et il n'a pas encore la maturité nécessaire pour respecter le Code du Guerrier. Cela ne l'excuse pas cela étant dit, et il sera puni comme il se doit une fois de retour au camp. »

Tempérance des Songes se demandait comment allait réagir la guerrière. Elle se doutait qu'elle ne réagirait pas extrêmement mal puisqu'elle avait déjà rencontré de nombreux guerriers et apprentis du Clan du Tonnerre auparavant. Elle-même avait dû faire avec des apprentis de d'autres Clans qui avaient par erreur franchi la limite entre son Clan et le leur. Jamais elle n'avait vraiment feuler contre eux : elle était plutôt compréhensive. En fait, elle était très compréhensive en raison, d'une part, de son ancienne vie en tant que solitaire et, de l'autre part, en raison de ses nombreuses relations dans les différents Clans.

Cela étant dit, la réaction qu'elle eut de la guerrière l'étonna énormément..

« Commence déjà par retourner de ton côté de la frontière. Je verrai ensuite si tu mérite que nous en restions là. »

Tempérance des Songes n'en revenait tout simplement pas. C'était bien la première fois qu'un félin d'un autre Clan lui répondait aussi bêtement. D'ailleurs, celle-ci l'obligea à reculer. La féline au long pelage dû rassembler toute sa patience pour ne pas lui sauter à la gorge. Elle se prenait pour qui, celle-là? Jamais on ne l'avait rabrouer avec autant de froideur. Elle devait être rester un peu trop longtemps au froid, cette chatte!

Sa longue queue touffue fouetta sans ménagement l'air alors qu'elle lui lançait un regard noir. Pour elle, se comporter avec si peu de miséricorde était indigne d'une guerrière. Malgré tout, elle fit volte-face et reprit le chemin vers son Clan. Elle ne peut cependant s'empêcher de répondre, toujours en marchant vers son territoire:

« Pas obligé d'être aussi frigide, il n'y a pas mort de chat. Personne n'a pas pris de gibier sur ton territoire, ni chercher à causer de tord. Ce n'était qu'une simple erreur. Une erreur grave, j'en conviens, mais ça reste l'erreur d'un jeune apprenti. Alors range tes griffes et tes crocs, Cœur de Glace. »

Le jeune guerrière devait avouée qu'elle était plutôt vexée sur ce coup là. Jamais auparavant on ne lui avait parlé ainsi, même les chats des autres clans. Même Éclipse de Haine n'avait jamais montré autant de froideur et, pourtant, s'il y avait quelqu'un qui possédait un cœur de glace, c'était bien lui! La grande chatte comprenait très bien qu'elle voulait simplement protéger son territoire, mais, il y a des manières de le faire et celle qu'elle avait employé ne lui plaisait guère... En fait, elle s'attendait presque à ce que la féline au pelage blanc et crème lui saute dessus à tout moment. Elle semblait assez agacé pour le faire, du moins!

Pourtant, Tempérance des Songes n'avait en rien voulu mal faire. Elle avait simplement pris en chasse l'apprenti de son Clan dans l'espoir qu'il ne s'attire pas d'ennuis. Ce qui était malheureusement arrivé. Et puis, elle était aînée, elle devait veiller sur lui. Jamais elle n'aurait eu la conscience tranquille si elle l'avait laissé tout seul gambadé sur le territoire du Clan du Tonnerre! Et puis, si une bataille devait s'engager, il valait mieux qu'elle soit la combattante à sa place. Même si sa nomination en tant que guerrière ne datait pas depuis longtemps, sa technique de combat était très au point, beaucoup plus que sa technique de chasse. Après tout, féline d'action, elle préférait cent fois la bataille à la chasse!

La guerrière du Clan du Vent regagna rapidement son territoire. Elle franchit la ligne invisible d'un pas assuré puis fit volte-face pour observer dans les yeux la guerrière ennemie. Maintenant, elle était sur SON territoire, elle était donc libre de s'exprimer et de bouger. Elle s'assit de son côté de la frontière, jaugeant l'autre d'un regard indéchiffrable. Elle ne savait pas trop quoi attendre d'elle. La tension dans ses muscles se relâcha un peu lorsque l'autre guerrière s'assit également de son côté, courbant l'échine.

« Je suis désolée, je n'aurais pas dû te parler comme ça. Ce n'étais pas ta faute mais celle de ton jeune camarade. »

Tempérance des Songes pencha un peu la tête sur le côté, étonnée par ce brusque revirement de situation. Elle ne s'était pas attendue à des excuses. Enfin, pas tout de suite du moins! Cependant, elle accepta ses excuses d'un léger hochement de tête. Or, la féline du Clan du Tonnerre en n'avait pas terminé et poursuivi:

« Je ne faisais que mon devoir de guerrière, pardonne moi ! C'est l'hiver qui me rend un peu nerveuse. Pas toi ? »

Elle comprenait. Tempérance des Songes hocha la tête, compréhensive. Avec l'hiver qui s'installait, elle comprenait sa peur de se faire voler du gibier. Bientôt, le tas de gibiers rapetisserait jusqu'à ne contenir que quelques souris. À peine suffisant pour nourrir le Clan. Chaque proie comptait. Avant qu'elle ne puisse faire part de son opinion, l'autre repris la parole, un peu plus légère:

« C'est ton apprenti ? Tu t'appelles comment ? Je ne t'ai jamais vu pendant les assemblées. Moi c'est Clochettes de Muguet ! »

Un petit sourire remplaça lentement la mine vexée de Tempérance des Songes alors que son regard s'adoucissait. Elle n'était pas rancunière, et encore moins méchante. Elle se lécha l'épaule pour se redonner contenance ainsi que pour se donner du temps de réflexion. Elle releva ensuite la tête pour plonger son regard vert émeraude dans celui de la chatte blanche.

« Ça va, je comprend, moi-même je m'inquiète à la perspective d'affronter cet hiver », répondit-elle finalement. « Et non, ce n'est pas mon apprenti, j'ai simplement accepté de l'amener patrouillé pour la première fois de sa vie le long de notre frontière à la place de son mentor. Nuage de Houx n'est encore qu'un chaton, mais il apprendra. »

En parlant du jeune apprenti, elle fut prise d'affection. Elle-même avait déjà fait la gaffe lorsqu'elle était en apprentissage. Peut-être était-ce son instinct maternel, mais elle ne pouvait complètement lui en vouloir à ce petit. Il n'avait été nommé apprenti qu'il y a peu de temps, ce n'était au fond qu'un chaton.

« Clochettes de Muguet? C'est joli. Très... poétique. Je n'avais jamais entendu quelque chose de semblable », miaula-t-elle, douce. « Je suis déjà allée une ou deux fois aux Assemblées de Clans, mais je n'étais alors qu'une apprentie. Je m'appelais Nuage de Songe. Aujourd'hui, je suis une guerrière portant le patronyme de Tempérance des Songes. »

Son sourire s'agrandit, toute trace de colère évaporée.

« Et toi, Clochettes de Muguet? Ça fait longtemps que tu es guerrière? As-tu un apprenti? », lui demanda-t-elle, curieuse.

Tempérance des Songes était désormais assise devant la féline au pelage blanc, la scrutant attentivement, sans aucune once de malice. Désormais à l’abri derrière la limite entre son territoire et celui de Clochettes de Muguet, elle se sentait beaucoup plus détendue. Maintenant, la féline ne pouvait plus lui sauter à la gorge sans enfreindre le code du guerrier. Cela étant dit, la guerrière du Clan du Vent doutait fortement qu’elle veuille s’attaquer à elle. La jolie minette ne lui semblait plus aussi apathique qu’au début de leur rencontre. Au contraire, elle semblait plutôt être très gentille.

Après le flot de questions qu’elle lui avait posé, la féline patienta tranquillement qu’elle réfléchit sur les mots à employer. Pendant ce temps, Tempérance des Songes tenta de déduire elle-même les réponses. Elle se doutait que la guerrière du Tonnerre ne devait pas être guerrière depuis de nombreuses lunes vu son comportement plus tôt. Une telle férocité pour défendre son territoire était typique des nouveaux guerriers, elle le reconnaissait. Elle-même avait tendance à agir ainsi, quoiqu’un peu moins froidement. Quant à la question sur l’apprenti, en prenant en considération sa première déduction, elle avait des doutes que la réponse serait négative.

Se léchant le poitrail, elle attendit que Clochettes de Muguet confirme ou infirme ses hypothèses. Ce qu’elle fit.

« Non, je ne suis guerrière que depuis quelques jours, c'est ma première patrouille en solitaire, et je suis encore trop jeune pour avoir mon propre apprenti, mais j'espère en avoir un bientôt »

Ah, alors elle avait eu raison sur toute la ligne ! Tempérance des Songes se félicita mentalement, fière de sa petite déduction. Elle se pencha ensuite sur le sens de ces mots. Ça première patrouille en solitaire ? Oh, alors, ce n’était pas étonnant qu’elle lui ait sauté dessus aussi vite ! La grande chatte au long pelage tigré hocha doucement la tête, comprenant la jeune féline. Son comportement n’avait rien d’anormal, dans de telles circonstances. En fait, se dit-elle un ironiquement, cela aurait pu être pire. Dans un sens, elle avait eu de la chance dans sa malchance.

Le petit clin d’œil qu’elle lui offrit par la suite la rendit perplexe. Était-ce une certaine marque de complicité puisqu’elles étaient toutes deux de nouvelles guerrières sans apprenti ? Elle choisit de l’interpréter ainsi et lui offrit un sourire en retour, dévoilant ainsi ses crocs. Elle aussi, elle espérait qu’on lui confie l’apprentissage d’un apprenti. Mais, est-ce qu’Étoile d’Or lui faisait suffisamment confiance pour cela ?

«Sinon tu as peut-être faim ? Tu veux que je t'attrape quelque chose ? »

Surprise, la jeune guerrière eut du mal à cacher son étonnement. Lui attraper quelque chose ? C’était pourtant contraire au Code du Guerrier ça, non ? Même si Tempérance des Songes avait encore quelquefois de la difficulté avec ces règles de vie, elle était certaine que ce n’était pas très bien vu par la tribu. Mal à l’aise, elle chercha une idée pour ne pas refuser l’offre de sa nouvelle connaissance sans toutefois trahir son Clan. Elle observa autour d’elle. La mauvaise saison ne venait tout juste de commencer, le gibier ne manquait pas encore. Pas trop, du moins. Il ne serait donc pas très ardu de dénicher quelque chose à une trentaine de minutes...

Tempérance des Songes reporta son regard émeraude sur sa voisine.

« Eh bien, oui, je commence à avoir faim, je l’admets volontiers ! », déclara-t-elle avec un sourire malicieux. « Que dirais-tu que nous chassions toutes les deux chacun de notre côté de la frontière pendant une demi-heure ? On se rejoindrait ici, à la frontière, pour déguster nos prises. On n’enfreindrait pas le Code du Guerrier et j’aurais l’occasion de mieux te connaître ! »

Croyant avoir trouvé une solution à ce qu’elle percevait comme un problème de frontière, la féline continua d’observer son interlocutrice, une expression de ravissement collée sur le visage.

Tempérance des Songes observait tranquillement son interlocutrice, toute rancune envolée. Elle sentait qu’elle allait bien s’entendre avec cette guerrière, elle était en fait très gentille. Elle espérait qu’elle se reverrait aux assemblées, car c’était un peu contraignant, ces frontières. Même si elle comprenait parfaitement le système clanique et était extrêmement loyale à son Clan, elle en venait parfois à se demander la raison d’une telle rivalité entre les différents Clans. Après tout, cette Terre ne pourrait vivre sans l’un des Clans, chacun avait son utilité au sein de la forêt de Cerf-Blanc. Elle avait beau ne pas être née ici, elle reconnaissait cette affirmation. Elle reconnaissait aussi le Code du Guerrier même si parfois il lui pesait sur les épaules. Assoiffée de nouvelles rencontres, il lui était parfois difficile de s’arrêter à une ligne invisible sur un lopin de terre.

«Oh oui, ont pourraient faire un jeu ! Celle qui attrape le plus de proies gagne la partie ! »

La grande guerrière pencha la tête sur le côté, intriguée et intéressée. Un jeu ? Il y avait un bail qu’elle n’avait pas joué ! Et avec raison : elle n’était plus une apprentie, désormais. Le jeu était surtout réservé aux chatons et aux jeunes novices. Surtout en cette période de l’année où le gibier commençait doucement à se cacher et à se faire désirer. Dénicher plusieurs proies allaient être ardu, Tempérance des Songes le savait bien. Elle ne se faisait pas d’illusions.

Elle lui sourit cependant. Ayant gardé son cœur de chaton, cette aventure lui plaisait bien. Ce serait divertissant. Cela étant dit, Tempérance des Songes partait avec un avantage non négligeable : elle avait vécu son enfance sur un territoire enneigé. Elle avait l’avantage sur ce type de sol et elle savait très bien dénicher les proies par ce froid.

La guerrière du Clan du Tonnerre se redressa vivement, puis lui lança :

«J'y vais ! Que la meilleure gagne ! »

Ne lui laissant pas la chance d’argumenter, elle déguerpit en quelques bonds. Amusée, Tempérance des Songes l’observa s’éloigner calme. Plus jeune, elle serait probablement partie à la course, compétitive comme elle l’avait été ! Mais aujourd’hui, elle n’était plus la même. Même si elle gardait cette arrogance qui lui était si caractéristique, elle avait vieilli et s’était assagie. La grande guerrière du Vent prit le temps de se lécher les pattes, réfléchissant à l’endroit le plus giboyeux et le moins éloigné de la frontière. Ce serait compliqué, surtout que le territoire du Clan du Vent n’était pas très adapté à la chasse hivernale avec ses plaines proies au vent frisquet. Enfin, elle se rappelait bien un petit buisson, mais à part ça...

La guerrière se releva plus tranquillement que sa camarade, observant les alentours. Elle huma l’air. Aucune odeur ne lui parvenait, mise à part évidemment le lapin que Nuage de Houx avait chassé un peu plus tôt. Mais l’odeur commençait déjà à disparaître, il n’était donc pas revenu sur ses pas. Elle fit donc volte-face pour s’enfoncer sur son territoire, se rapprochant d’endroits susceptibles de cacher une bête.

À pas feutrés, elle s’approcha des racines d’un buisson frissonnant sous les va-et-vient du vent. Une odeur de souris lui parvenait. Elle entendit distinctement un petit cœur battre ainsi que les pas de ses petites pattes. La guerrière au long pelage se tapit doucement au sol, concentrée. Heureusement pour elle, le vent allait dans sa direction, n’emportant pas son odeur à sa proie. Elle ne doutait pas de réussir cette chasse, tout lui était favorable.

Ainsi, elle n’hésita pas et, lorsqu’elle fut suffisamment près, elle s’élança. D’un coup de crocs, elle balança la proie, effrayée, dans les airs et l’acheva en lui rompant le cou. Elle l’enterra par la suite sans oublier de remercier le Clan des Étoiles. Elle enterra sa proie, puis repartit en chasse, trottinant gaiement dans la neige. C’était tout de même une belle journée.
Lorsqu’elle vit un campagnol un peu plus loin, elle se dit que, effectivement, c’était une belle journée.

Tempérance des Songes déposa délicatement ses deux proies, une souris et un campagnol, avec une mine déconfite. Le territoire très à découvert du territoire du Clan du Vent n’était pas propice à un concours de chasse, surtout pas en hiver. Elle soupira. Qui plus est, elle avait beaucoup plus d’aptitudes au combat qu’à la chasse. La grande guerrière avait en effet plus de facilité à reproduire les techniques de combat que celle de chasse. Dans une bataille, elle se retrouvait à être une féroce combattante que peu de félins désiraient affronter. C’était en partie dû à son passé de solitaire : lorsqu’on est seul, on apprend à se défendre. Et parfois assez férocement...

Avant de ramener ses proies, elle prit quelques instants pour contempler le paysage. Les plaines immaculées et les végétaux givrés l’éblouirent, ce qui la surprit. Pourtant, ayant vécu toute son enfance sur des terres enneigées, ce genre d’environnement ne devrait pas la fasciner autant. Pourtant, elle l’était, fascinée. Peut-être était-ce justement parce que cela lui rappelait son pays d’origine qu’elle était si charmée ? Alors que d’autres voyaient douleur et mort dans cette couverture blanche, elle, elle voyait la douceur et la chaleur. Paradoxal ? Non, seulement les connaissances de la plupart des félins sur la neige étaient très limitées. Tempérance des Songes savait très bien que la neige était un excellent isolat thermique pour l’avoir exploitée.

Reprenant ses proies en bouche, elle trottina jusqu’à la frontière, un peu honteuse de sa mauvaise chasse. Elle reprit le même chemin qu’elle avait emprunté, brouillant ainsi ses traces de pas tout en s’amusant à sautiller. Son enthousiasme s’évapora cependant comme neige au soleil lorsqu’elle vit Clochettes de Muguet se retourner vers son territoire. Vive d’esprit, la jeune féline alla se cacher derrière une petite montagne de neige, déposant ses proies. Elle épia discrètement le territoire du Clan du Tonnerre, effrayée à l’idée qu’un autre guerrier du Tonnerre reconnaisse l’odeur de son Clan sur leur territoire.

Or, lorsqu’elle aperçut une silhouette élancée s’approcher de la femelle au pelage de neige, son sang ne fit qu’un tour. Elle aurait reconnu ce pelage roux entre mille : un renard ! Tempérance des Songes espérait de tout cœur que la féline s’enfuirait, mais, au lieu de ça, elle sembla se figer d’effroi. Devant ce constat, la grande guerrière du Vent n’hésita pas malgré la frontière : elle s’élança vers l’ennemi, les oreilles rabattues, feulant.

Elle entendit Clochette de Muguet crier au renard de reculer, mais, évidemment, celui-ci ne l’écouta pas et se jeta sur elle. La guerrière au long pelage tigré alla donc percuter de plein fouet le flanc du grand animal, lui par le fait même sur le dos, plongeant hargneusement ses crocs dans le pelage hirsute. Par réflexe, la bête lâcha celle qu’elle considérait comme une amie, puis il tenta de se défaire de sa prise en gesticulant, mais en vain, elle tenait bon. En dernier recours, il se laissa tomber sur le dos, ce qui ne surprit aucunement la guerrière qui en profita pour rouler un peu plus loin. Elle recracha quelques poils roux alors que la bête se relevait, furieuse, pour leur faire face. Elle entreprit une feinte sur la gauche qui fonctionna merveilleusement bien : elle réussit à le morde à une patte, au sang, mais en contrepartie, il réussit à plonger ses crocs dans son épaule, lui arrachant un cri de colère. Elle se recula d’un bond, enragée, ne ressentant pas la douleur sous le coup de l’adrénaline. Elle lança un regard à Clochette de Muguet, puis lui lança, entendue :

« J’ai un plan. Esquive-toi discrètement vers la droite alors que je vais faire diversion. Tu l’attaqueras par-derrière et j’irai de front. Avec un peu de chance, il en aura assez et déguerpira. »

La guerrière du Vent attendit impatiemment l’opinion de sa camarade de combat avant de s’élancer.

Peu de temps après avoir prononcé ces mots, Tempérance des Songes s’enquit de l’état de sa nouvelle amie et resta coi. Elle avait sous-estimé les blessures de la chatte, et pas qu’un peu. Elle ne pourrait pas se battre ainsi, ce serait du suicide. Mais en même temps, Tempérance des Songes savait bien qu’elle n’avait aucune chance de le battre seule, ce canidé. Que pouvait-elle faire ? Peu d’options s’offraient à elle. Elles ne pourraient fuir, elles étaient trop proches, il se jetterait sur l’une des guerrières si elles avaient le malheur de se retourner. Qui plus est, Clochettes de Muguet était gravement blessée, elle ne pourrait pas se déplacer suffisamment rapidement.

Elle réfléchit à toute vitesse. Elle devait en premier lieu neutraliser la menace. Ensuite, elle devait s’occuper de Clochettes de Muguet. Elle ne serait pas très utile au combat. De plus, sa blessure semblait requérir des soins immédiats. La féline du Vent observa plus attentivement le renard. Il était famélique malgré sa grosse fourrure, pas de doute qu’il mourrait de faim. Il était donc prêt à tout pour se nourrir, mais en même temps... Tempérance des Songes se douta qu’il renoncerait au bout d’un certain temps en raison de sa faiblesse. Il irait probablement chasser une proie moins coriace...

Finalement, elle décida de s’en occuper seule. Elle n’avait plus trop le choix. Elle lança un dernier regard à Clochettes de Muguet, comme pour s’excuser de l’exclure de cette bataille, espérant qu’elle comprendrait que sa blessure nuirait plus qu’autre chose.

La chatte bandit ses muscles, rassemblant son énergie, puis fit mine de foncer sur le renard. Elle l’évita adroitement et le contourna en lui hurlant dessus pour garder son attention. Cela fonctionna, car la bête la poursuivit, la bave dégoulinant de sa grande gueule. Elle se mit donc à courir, l’animal à ses trousses. Mais elle avait déjà un plan. Elle fonça vers un arbre, ayant confiance en son agilité. Lorsqu’elle jugea la distance appropriée, elle se jeta sur l’arbre, puis fit un bond rapide pour atterrir sur le renard, étonné, qui s’apprêtait à plonger ses crocs dans sa gorge. Ce fut plutôt l’inverse. Se cramponnant à la bête, elle referma sa gueule sur le cou du renard, le mordant férocement. L’animal couina, puis s’agita, mais elle tint bon. Lorsqu’elle sentit les forces de la bête l’abandonner, elle relâcha tout et bondit de côté. De nouveau, elle recracha quelques poils roux.

Cette fois, la bête ne se risqua pas à lui faire face à nouveau et prit ses pattes à son cou, s’esquivant la queue entre les pattes, mal en point, vers le sud-ouest. Le problème semblait se diriger vers le camp de la rivière... Elle espéra que personne ne serait blessé.

La guerrière du Vent prit quelques minutes pour se ressaisir, reprendre sa respiration, puis elle revint vers Clochettes de Muguet, cherchant du coin de l’œil des toiles d’araignées. Malheureusement, elle n’en vit pas beaucoup et n’en ramena donc que quelques-unes, biens enroulées autour de sa longue queue.

Tempérance des Songes revint vers la guerrière du Tonnerre, puis lui présenta les toiles.

« Je vais te les appliquer, d’accord ? », fit-elle d’une voix très douce. « Ne bouge pas...»

Et c’est ce qu’elle fit, délicatement.

Alors que la guerrière du Tonnerre s’étendait sur le sol pour lui donner un meilleur accès à ses plaies, Tempérance des Songes tenta de mettre en place un plan d’action. Malgré les toiles d’araignées qu’elle s’efforçait de bien appliquer, les saignements ne s’arrêtaient pas complètement. Clochettes de Muguet devait voir un guérisseur, et ce, dans les plus brefs délais. Or, il y avait un problème de taille : elles étaient de Clans opposés ! Vers qui devait-elle se tourner ? Elle ne pouvait pas tout simplement laisser la féline retourner à son camp par ses propres moyens, s’était risquée... Et si elle tombait sur un autre prédateur ? Et si elle perdait connaissance ? Qui l’aiderait à avancer si elle venait à faiblir ?

La voix de Clochettes de Muguet la surprit tant que les poils de son cou se hérissèrent.

«Le renard est parti ? Tu n'es pas blessée toi au moins ? »

La guerrière du Vent lança un regard en coin à la blessée, remarquant par le fait même ses yeux trop brillants. Elle faisait de la fièvre ! Tempérance des Songes secoua la tête, se concentrant sur sa tâche. Elle était blessée, oui, et c’était extrêmement douloureux : mais pas mortel. Pas pour l’heure, du moins. Elle demanderait à son guérisseur de lui prescrire quelques choses pour arrêter l’infection lorsqu’elle retournerait sur ses terres, mais pour l’instant, elle se concentrait totalement sur l’autre chatte.

« Oui, il est parti vers le Clan de la Rivière, il va falloir les prévenir. »

Tout en terminant d’appliquer les toiles, elle marmonna :

« Moi, ça va...»

Elle se recula un peu pour admirer son travail, puis se pencha sur la guerrière pour lui donner un coup de langue réconfortant entre les deux oreilles.

« Je vais te soutenir et te raccompagner le plus proche possible de ton camp, jusqu’à ce qu’une patrouille nous arrête, est-ce que ça te va ? »

Ce n’était habituellement pas une chose qui se faisait et Tempérance des Songes auraient mis sa patte au feu que ça contrevenait au Code du Guerrier. Cependant, dans une telle situation, il n’y avait pas d’autres solutions. Oh, bien sûr, elle aurait pu hurler à mort jusqu’à ce qu’une des patrouilles du Clan du Tonnerre vienne vers eux, mais Clochettes de Muguet ne pouvaient attendre plus longtemps. Des soins devaient être donnés le plus tôt possible.

Tempérance des Songes ressentit bien la surprise de l’autre féline devant ses gestes amicales, presque fraternels. Or, elle ne pouvait s’en empêcher, la féline n’arrivait tout simplement pas à se rentrer dans la tête qu’une rivalité haineuse devait être entretenue entre les Clans. Ça servait à quoi, enfin ? Ils étaient tous des chats jusqu’à preuve du contraire, des êtres semblables ! Alors pourquoi autant de rivalité ? Ayant vécu un partie de sa vie en tant que solitaire, la chatte du Vent ne voyait que davantage l’importance de la solidarité entre chats. Cela dit, ce n’était pas tout le monde qui était de son avis et certains doutaient même de sa fidélité, ce qui la dégoutait au plus haut point.

Lorsqu’elle vit la guerrière du Tonnerre se redresser pour se mettre sur ses quatre pattes, Tempérance des Songes s’empressa de se presser contre son flanc pour la soutenir.

«D'accord allons-y... J'espère qu'une patrouille sera de sortie... », miaula Clochettes de Muguet.

Tempérance des Songes hocha doucement la tête, un léger et discret sourire prenant place sur son visage alors qu’elle prononçait ces quelques mots :

« Et moi dont... Je n’ai pas vraiment envie qu’on me prenne pour cible...»

Tout en marchant aux côtés de la blessée, elle porta attention à ce qui se passait autours d’elle, lançant régulièrement des coups d’œil à sa compagne de route. Elle ne connaissait pas le chemin, alors elle laissa doucement son amie guider.

Tempérance des Songes marchaient lentement avec précaution. Elle ne voulait pas entraîner sa nouvelle amie dans une chute involontaire. Les chances pour que ses blessures s’ouvrent de nouveau étaient trop grandes. Il était dangereux pour elle simplement de marcher ainsi. Dans le meilleur des scénarios, Clochettes de Muguet aurait dû se reposer dans l’antre de son ou sa guérisseuse. Mais, étant donné leur position, une marche était nécessaire.

Le chemin que suivirent les deux félines ne mit en rien à l’aise la pauvre chatte du Clan du Vent. Non seulement elle était en terrain ennemi, mais en plus tout était très différent de chez elle. L’ombre produite par les grands arbres la rendait nerveuse. Ne pas voir le ciel l’inquiétait. Elle qui avait l’habitude de lever le museau aux demi-heures, elle était bien perdue ! Qui plus est, des odeurs anciennes de bipèdes et de chiens lui piquaient les narines. Elle n’aimait pas ce chemin.

Tout d’un coup, Clochettes de Muguet s’écarta d’elle. Étonnée par ce mouvement, Tempérance des Songes lança une œillade surprise à la guerrière blessée.

«Suis-moi bien », lui conseilla-t-elle. « Où tu te perdras. »

La féline aux orbes verts acquiesça, puis lui emboîta le pas. Mine de rien, sa blessure lui brûlait atrocement. Elle ressentait un élancement à chaque pas qu’elle faisait. Elle ne fit cependant aucun commentaire et tenta de suivre la chatte du Tonnerre dans la portion boisée du chemin. Tempérance des Songes glissa plusieurs fois sur les racines et les flaques de boues, éveillant à chaque fois une vive douleur à son épaule, mais réussi non sans difficulté à suivre la guerrière.

«Désolé ! Mais c'est le chemin le plus court que je connaisse, pour rejoindre le poutour du camp qui ai un peu plus en hauteur.»

La chatte au long pelage tigrée s’élança à côté de Clochettes de Muguet, manquant de peu une chute. Elle lui fit un petit sourire contrit pour la rassurer :

« Ça va, je ne suis simplement pas habituée à tout ça. », puis elle ajouta, sur le ton de la confidence : « Je préfère largement sentir le vent glisser dans mon pelage et le soleil réchauffé ma tête. »

Elles continuèrent à avancer et Clochettes de Muguet miaula :

«Ensuite le terrain devient plus plat. Je pense que tu seras un peu plus à l'aise, il y a moins d'arbres.»

Devant cette remarque, la féline du Vent ne put s’empêcher de s’exclamer :

« Le Clan des Étoiles soit loué!»

HS:

Malgré son malaise dû au fait qu’elle se promenait sur un territoire adverse, le féline se semblait légèrement mieux maintenant que le paysage était à découvert. Ainsi, si un guerrier venait à arriver, elle le verrait immédiatement venir. Ce qui était quelque peu rassurant, elle devait l’avouer. Même sur son territoire d’origine elle avait été habituée à voir le ciel en tout temps. Alors les terres du Clan du Tonnerre étaient sans aucun doute déroutantes pour elle avec les multiples conifères bouchant la vue sur les cieux.

Alors qu’elle soutenait toujours son amie, celle-ci se fit entendre :

Nous y sommes presque, plus que quelques longueurs de queue de renard !

La grande féline du Clan du Vent hocha doucement la tête, un petit sourire étirant ses babines. Elle avait autant hâte d’arriver à destination que d’en partir. Après tout, qui pouvait prévoir la réaction du Clan du Tonnerre lorsqu’ils sentiront l’odeur de son Clan sur son pelage ? Allaient-ils l’attaquer ? C’était peu probable, évidement, puisqu’elle supportait Clochettes de Muguet, mais ce n’était pas impossible. Après tout, elle demeurait une ennemie par ce temps froid.

Soudainement, la féline au pelage blanc s’arrêta. Surprise par son geste, elle s’immobilisa à son tour, aux aguets. Tempérance des Songes leva le museau dans les airs pour tenter de capter une odeur significative. Alors qu’elle allait souffler à son amie la venue d’une proie, celle-ci la devança :

Tu as entendus ?! On dirait que quelqu'un appro... !

Au même moment, une bête fit son apparition. Bruyante, la nouvelle proie s’avança dans leur direction. Surprise par un tel présent du Clan des Étoiles, Tempérance des Songes ne réagit pas sur le champ. Ce ne fut pas le cas pour de son amie qui, au contraire, s’empressa de se jeter sur l’oiseau.

Une nouvelle fois, la guerrière du Vent fut dépassée par les événements. Alors que la guerrière blanche criait sa victoire, Tempérance des Songes n’étaient pas très joyeuses. Ce n’était pas le moment pour ça ! Elles étaient toutes les deux blessées, en particulier Clochettes de Muguet, et Tempérance des Songes risquaient gros en restant sur ce territoire ! Qui plus est, la combattante du Tonnerre risquait également beaucoup. Si quelqu’un les voyait chasser ensemble ici, elles seraient vraiment mal...

Avec un sourire un peu crispée, la guerrière du Vent ramena son amie sur terre.

Clochettes de Muguet, le temps presse. Tes blessures sont sérieuses. Laissons cette proie ici, et dépêchons nous à te ramener à ton camp. Nous aviserons un apprenti pour qu’il revienne chercher cette pie.

HS: